Ce sunt uleiurile esențiale și ce fac ele?

Extracția uleiurilor esențiale datează din Egiptul antic. Cleopatra a folosit „ulei parfumat” pentru a-și proteja pielea. Ea cheltuia o grămadă de bani pentru a face „ulei parfumat” din plantele din „grădina parfumurilor”. Îi plăcea să poarte cremă de iasomie când negocia.

Dar de ce fac plantele uleiuri esențiale? Ce substanțe chimice conțin uleiurile esențiale? Cum naiba sunt uleiurile esențiale derivate din materiale vegetale?

Uleiul esențial în engleză, este o clasă de metaboliți secundari în diferite părți ale plantelor, cum ar fi flori, frunze, tulpini, rădăcini sau fructe. Este în mare parte lichid volatil, asemănător uleiului aromat, la temperatura camerei, compus în principal din terpene, alcooli, fenoli, aldehide, esteri, cetone și alți compuși. Există doar o duzină sau chiar sute de compuși chimici în fiecare ulei esențial de plantă, iar conținutul fiecărei componente nu este fix și va varia foarte mult în funcție de varietatea plantelor, originea, habitatul, perioada de creștere și așa mai departe. Printre acestea, cel mai faimos ulei esențial de lavandă este compus în principal din linalol și acetat de linalol

Popularul ulei esențial de trandafir conține mai mult alcool de citronella, geraniol și așa mai departe.

Acești compuși sunt, de asemenea, componente importante de aromă ale uleiurilor esențiale. Mirosul rece al uleiului esențial provine în principal din compușii pe care îi conține, cum ar fi bornol, acetat de bornol și cineol. Dacă conținutul de camfor din uleiul esențial este prea mare, va afecta mirosul uleiului esențial și va reduce calitatea uleiului esențial. Aceste componente ale uleiurilor esențiale cu miros și funcție unice sunt combinate în proporții diferite pentru a forma aroma unică și recunoscută a fiecărui ulei esențial.

Majoritatea compușilor din uleiurile esențiale sunt molecule mici cu greutăți moleculare care variază de la zeci la sute, care sunt ușor de volatilizat. Din acest motiv, uleiurile esențiale sunt de obicei depozitate în sticle ermetice, cu uleiuri esențiale. Strângeți capacul cât mai curând posibil după fiecare utilizare și minimizați numărul de ori când îl deschideți.

Pe lângă faptul că sunt folosite în viața de zi cu zi, uleiurile esențiale au și alte valori de dezvoltare și utilizare. De exemplu, unele uleiuri esențiale de plante au efecte insecticide și de plivire și pot fi dezvoltate ca pesticide biologice. Deoarece uleiul esențial este o componentă naturală produsă de plante, acesta poate fi degradat de microorganismele din natură și poate evita poluarea mediului cauzată de pesticidele chimice. Prin urmare, este foarte potrivit pentru dezvoltarea durabilă.