Sunt uleiurile esențiale comestibile?

Unii gurmanzi trebuie să fie curioși, întrucât se numesc „ulei”, uleiul esențial poate fi folosit la prăjit sau la rece? Este tentant să ne gândim la cicoarea rece zvârlită cu ulei de trandafiri sau la scapotele de usturoi gătite cu ulei de lavandă parfumat ca sunete delicioase.

Adevărul este că, deși este aceeași substanță chimică solubilă în grăsimi, uleiurile esențiale nu sunt comestibile din cauza diferenței uriașe de compoziție dintre ele. Uleiul comestibil este compus în principal din acizi grași nesaturați și are o greutate moleculară mare. Nu poate fi produs prin distilare cu abur, ci prin presare.

Uleiurile esențiale sunt formate din compuși volatili mici, cum ar fi terpenoidele, deci nu sunt comestibile. Dacă le forțați într-o tigaie, uleiul se va evapora pe măsură ce căldura crește.